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景曆三年春，淮水決堤，鎮遠侯衛寂領命前往中州賑災平難。
曆時三月餘，請旨回京覆命。
帝閱其奏報，大悅，當即封其為墨冰司掌司使，入淩霄閣。
朝廷上下物議沸然，皆言其資曆尚淺，如何能享國公宰相之尊榮，成為最年輕的閣老。
“大臣們都吵翻天了，從昨日下朝到現在，勤政殿前跪著的都還冇走，想必陛下如今也正是頭疼。
”鷹首趙擎入馬車內稟報時，車內的人正在閉目養神，聽到這裡冇有睜開眼睛，隻是唇邊勾起一抹笑，聲線慵懶，“這也不奇怪，畢竟任誰爬上去，都輪不到我這個罪臣之子。
”語氣裡滿是譏諷與自嘲。
“可陛下為何突然就挑明瞭您司使的身份，還準您入閣？”上首的人冇再說話，他明白，大抵是因為奏報中他寫的“劍指淩霄”吧。
想到回京後又免不了和這些股肱之臣打交道，他隻覺額角的酸脹加重了幾分。
趙擎正要退出去，他卻突然發問，“她呢，現在怎麼樣了？”“雀首說已經退燒，隻是尚在昏迷，可能是極度驚懼所致。
”上首的人這時才緩緩睜眼，眼型細長，眉眼清秀，隻是眼神中帶著倦色與些許陰鷙，方纔撐著額角的手肘垂下，順勢一揮，示意他退下。
“那就讓懷夕好好照看著，有什麼情況立刻來報。
”“是。
”趙擎低頭應道，人卻停在原地，“還有什麼事？”“公子，這一路上，鷹部的兄弟們已經發現了很多朝中各方派來的探子，那位姑孃的身份不好瞞，還是要早做打算，否則回到京中，馮相一定會藉機發難，屆時您與陛下的處境就更難了。
”衛寂輕頷首，示意他自有打算，看著趙擎轉身出去，他的眉頭微蹙，那個小姑娘該安個什麼身份，自己確也很難決斷。
他摸索著袖中的那塊玉玦，跟著車馬的顛簸，細細思索。
其實他知道，給她什麼身份最安全，可是內心就是難免抗拒。
不知是因為故人，還是因為旁的什麼自己尚未察覺的因素。
三月前他剛啟程中州時，墨冰司就已然為他調遣，原說治理中州水患，也用不上墨冰司這樣的暴力機構，不過現在看來，自己當初決定帶著鷹部、雀部一起，倒是個正確的決定。
且不說這一路上多少雙眼睛在暗中盯著，就單論昭覺寺那一夜，若是冇有墨冰司的人手，光憑文禎帝派給他的那些人，根本不足以脫困。
說到昭覺寺，他不禁又想起那個姑娘，火光劍影之中，她竟然就這麼不管不顧，死死地拽著自己的腿，好像抓住了救命稻草似的。
即便那般情形之下，還能審時度勢，知道跟著衛寂才能保住命，倒在他懷中時，又是何其的脆弱、不設防。
衛寂說不清，她到底是心思深沉還是誤打誤撞，眼下也隻能等人醒了再做試探。
馬車外的顛簸與嘈雜很快被另一種更急促的聲音覆蓋，和趙擎的聲音一同來的，是四麵八方的亂箭。
鋒利的箭簇在空中發出尖銳的爆鳴聲。
外麵的刀劍碰撞聲愈發激烈，衛寂拔下一支刺入馬車內的箭，和昭覺寺那晚不同，尾羽的前端，赫然刻有“肅”字。
多麼拙劣的嫁禍，肅王餘黨早在八年前就已經伏法，不知是哪裡來的箭，竟還頂著肅王的名頭。
肅王之亂在先帝臨終前就已被列為禁忌，更不必說當朝，誰敢沾手這樁舊事。
不論對方意圖為何，衛寂折下箭羽，藏於馬車的暗格。
正待出去，外麵的聲音卻突然遠了，就好像剛纔那一番狂轟亂炸冇發生過一般。
衛寂暗道不好，快步衝出，直奔懷夕所在的馬車。
未及他靠近，一隊死侍便攔在身前，統一的覆麵玄衣，列成一行，試圖逼退眼前人。
衛寂隻看了一眼不遠處的馬車，懷夕已經被逼出馬車，在華蓋之上擊退一撥又一撥攀援的攻擊者。
看來他們這一次的伏擊就是為了弄清楚馬車裡的人到底是誰。
自己必須速戰速決，他拔劍出鞘，劍光寒意一凜，主動出擊，所到之處，見血封喉，濃稠的鮮血滋養著劍刃的鋒芒。
忽聽馬兒吃痛嘶鳴，懷夕與死侍一時間都站立不住跌下車頂，懷夕艱難的站立想要攔下失控向前的馬車，實在是有心無力。
衛寂見狀，飛身上前，死死扣住馬車前簷，藉著手臂的力量，騰空翻越牽緊韁繩。
等到趙擎清理了這一批的刺客找來時，馬車已經四分五裂，散落在荒山雜草中。
衛寂看著懷中女子，額角又添了一塊淤紫，“按您的吩咐，放跑了一個，不過現在少了一輛馬車，這位姑娘怎麼辦？”趙擎無措搔首，不敢看衛寂的表情，這夥人鷹部已經盯著有些時日，不過這一路上還算是安分，誰曾想快到京城，他們還敢大肆奇襲。
“無妨，趕路要緊。
大家休息片刻抓緊進城。
”懷中的人還未睜眼，隻是夢魘般又縮了縮身體，她的動靜讓衛寂的話暫停了片刻。
“趙擎，收拾一下我的馬車，剩下的路我騎馬。
還有，回京後自去狼部領罰。
”他說的收拾自然就是清理馬車裡的暗格和底下的機關，確保不會傷到她。
————她醒來時，房裡的姑娘正在給她擦汗，這會兒衛寂入宮已經兩個時辰。
眼前人與自己年紀相仿，梳著多鬟髻，發垂貼耳，更顯溫柔。
“姑娘醒了，身上可還有哪裡不爽利？”她沉默著搖頭，顯然還冇弄清楚自己現在是什麼情況。
“這兒是哪裡，你是？”那人在熱水盆中擰了擰帕子，臉上仍帶著笑意，“這裡是誥京的鎮遠侯府，姑娘想是從中州來，還有些陌生。
”“中州？誥京？侯府？”她坐起身，揉了揉刺痛的額角，坐在床沿邊，攥著被褥的手緊了緊，卻是更加茫然。
那人擰了帕子過來，見她已經能夠起身，趕緊上前來，“奴婢名喚紫菀，得侯爺之命，來照顧姑娘起居的。
”“紫菀…姐姐，”她囁嚅著開口，“那你能不能告訴我，我是誰？”紫菀手上動作一頓，這顯然在她的意料之外，“姑娘不記得了？”她木訥的搖頭，腦中混沌雜亂，可一旦細想，又像是白紙一張，毫無頭緒。
“我隻記得一路上有人照料我，很模糊，前前後後的，什麼都想不起來了。
”至此，她那淤紫的額間突然又是一陣刺痛，疼的她向後栽去。
————再醒來，隻聽外麵傳來紫菀和一個男人的爭吵，她在裡屋聽得不真切，“侯爺那邊快頂不住了，估計陛下少傾便要傳她入宮問話，耽誤不得。
”“姑娘尚在昏迷，如何能進宮麵聖，難道叫人抬了去？”“去也不成，不去也不成，這下如何是好。
”正在焦頭爛額之時，房門被推開，她艱難地撐著門框，“紫菀姐姐，可是發生了什麼事？”不等她回答，階下那人搶先一步，朝她俯身作揖，“姑娘可否念在公子救你一命，隨我入宮麵聖，說明情由。
”她下意識看向紫菀，不知道應該做何迴應。
紫菀眼中的神色擔憂，轉頭解釋，“方纔姑娘醒來，似是什麼都記不起來了，府醫也說可能是回程時頭部撞擊所致，姑娘就算入宮又能說什麼？”場麵陷入了沉默，門口的小廝打開府門，向內通傳，“聖上口諭已至，由墨冰司雀首大人護送姑娘入宮，不得有誤。
”小廝又附在兩人耳邊說了些話，紫菀抿抿唇，看向階上的女孩，“聖命難違，我替姑娘梳洗。
”————早朝已散，幾位大臣聚在勤政殿殿內，此刻氣氛焦灼，殿外通傳的太監，尖利的嗓音又響起，眾人紛紛側目，想要看一看，馮相口中的那位姑娘到底是什麼模樣。
她規矩的向殿上著明黃的身影跪拜，不敢再抬頭，隻略一眼，大抵是個年輕的君王，隻是身量相較站在她身側的衛寂要短一些，也是氣度不凡，少幾分狠厲。
“民女拜見陛下。
”聲音中還帶著顫抖，她仍跪著，不敢抬頭。
“你就是鎮遠侯從中州帶回的女子？”“回陛下，是侯爺路遇相救，民女方有生還之機。
”她依舊冇有抬頭，卻能感覺到前麵還有一道淩冽的目光看過來，隻聽得一個蒼老許多的聲音響起，“看來確實是老臣錯怪了掌司使，在此向侯爺賠個不是。
”熟悉的聲音響起，語氣卻是極冷的，“馮相言重了，馮相隻是憂心中州災情，既然是誤會，說開便也無事。
”“不過，既然此女子不是衛大人的心上人，這水災綿延，怎麼偏偏救下她？”眾人心中皆是一怔，等待著衛寂的回答。
陛下卻對女子更感興趣，“你休要害怕，抬起頭來，也不必跪著。
”她再俯身，緩緩起身，蒼白的臉上覆著麵紗，透過薄紗仍能看到左側臉頰下的潰爛痕跡。
“民女逃難之際，不慎傷了臉，麵貌醜陋，恐汙了聖人慧眼。
”上首的年輕人若有所思的點點頭，“女兒家最重容貌，那可看過醫師了？”“回陛下，已看過醫師，說雖難，但仍有恢複的希望，隻不過何時能大好難以定論。
”她在心中祈禱快些結束，懷夕在馬車上給她撒的藥粉此刻完全發作起來，難免灼痛。
左側剛纔發話的老人方纔深深看了她一眼，頗為不善，此刻右邊的那位稍年輕些的，卻是麵色和氣，走近幾步，又回身擋在她與衛寂前麵，“陛下，您細看這姑孃的眉眼是否與忠貞將軍相似？”向一旁移步，輕拍了拍衛寂的肩膀，麵紗遮住了她大半張臉，要說是誰都有幾分像，他口中的忠貞將軍又是誰？聖上冇有發話，也冇有再看她，反倒是微微蹙眉，等著衛寂的回答。
良久，他躬身發話，“她是吾妹周懷珠。
”身後幾位大臣瞬間開始躁動，馮相回頭，一揮袖，“放肆。
陛下麵前豈容你胡言亂語。
衛藏明，你可知道你在說什麼？”他冇有回話，順勢跪下，嚇得她也重新跪伏在地。
冇有辯解，冇有駁斥，他隻是咬緊牙關，又重複了一遍，像是下定了決心。
“她是吾妹，周氏、懷、珠。
”殿中好不容易緩和的氛圍一瞬間又拉回了劍拔弩張的狀態。
“原來是靈均妹妹，藏明你怎的不早說，靈均妹妹一介女流現在回到侯府，兄妹團聚，太後聽聞也必定欣慰。
”前半句是解圍，後半句卻是警告，是給衛寂的警告，更是給馮泊嶼的。
老頭子跟變色龍似的，此刻又變回了慈祥的長者。
“既然是衛將軍的女兒，那你說說看你隨衛將軍離家時尚在腹中，這些年際遇為何，又如何能認出來你的兄長。
”“大人，民女返京途中不慎受傷，當下記憶全無，無法回答，”她抬起頭，冇有看向衛寂，“至於相認，是兄長先認出靈均的。
”“笑話，你兄妹二人，素未謀麵，縱他長你幾歲，如何認得？”那長鬚子的老頭咄咄逼人。
“兄長可帶著我的玉玦？”衛寂聞言，皺眉看了她一眼，從袖中取出那枚玉玦，“兄長不認得我，可他認得這玉玦，這是我隨身攜帶之物，是母親之物。
”再無彆話，陛下下旨，鎮遠侯府，明珠失而複得，特封靖明鄉君，賞南珠一斛，錦緞十匹，黃金百兩。
踏出殿外，她的腳步虛浮，險些摔倒，幸而衛寂及時扶住她。
他臉上看不出喜怒，威嚴依舊，她在這個熟悉的懷抱裡，分外不安。
“大人，我方纔…”衛寂扶住她的手一緊，竟勾起一抹笑意，“靈均，莫要分心，仔細看路，距離出宮門還有段距離。
”他是在警告她，還未出宮，隔牆有耳。
“玉玦還你，收好了。
”他邊走邊發話，遞出那枚玉玦，好像接受了她的身份。
她小心接過，這纔看清那天刺客突襲，他出手救她時掉落的玉玦，魚咬蓮花的紋樣流暢清晰，年長者送出時想必是滿心的期待與祝願。
她甦醒的這一日，成為了周懷珠，要想在這偌大的京城中活下去，她必須成為周懷珠。
也是這同一日，失憶的姑娘明白了，自己的真實身份或許是這世上的任何人，卻絕對不會是周懷珠。
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