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正直酷夏，暑氣像一鍋燒沸的水，將霽城整個兒燜在裡頭。
日頭毒得晃眼，街上的石板路燙得能烙餅，行人都縮著脖子往屋簷下鑽，三步並作兩步趕回家去。
堂屋裡，搖蒲扇的婦人拍著大腿歎氣：“今年這鬼天，是要把人烤化了！糧價又漲了兩文，往後日子可怎麼熬？”旁邊納鞋底的老嫗抬手擋了擋從窗縫鑽進來的熱浪，慢悠悠開口：“熬著吧，總比南邊那些遭了洪水的強。
昨兒聽貨郎說，那邊城都淹了半截，房梁漂得跟柴禾似的，金銀財寶再多，遇著那滔天水，命都保不住！”扇蒲扇的手頓了頓，婦人望著院牆上蔫頭耷腦的絲瓜藤，冇再吭聲。
熱風捲著蟬鳴從院外闖進來，把那點剛冒頭的抱怨，吹得無影無蹤。
孟府朱漆大門前的石階被日頭曬得發燙，少女跪在最底層，粗麻喪服裹著單薄的身子，衣料邊緣的毛邊蹭得脖頸泛紅，依舊倔強的抬著頭向裡看。
她身形挺直，鼻尖的汗順著她修長脖頸滴落入衣領中，灰撲撲的麻布吸飽了汗，緊貼在背上，把少女清瘦的肩背輪廓勒得愈發分明。
她身後半步遠，跪著個十歲光景的少年，兩個人都垂著頭，烏髮被同色麻帶束得極緊，連鬢角的碎髮都抿得一絲不亂，隻有粗麻裙裾偶爾被熱風掀起邊角，露出底下同樣素白的裡衣和腰間相似的玉佩。
孟府門前像罩著層無形的屏障，連風都繞著走。
他們就那麼跪著，不吭一聲，隻有肩頭偶爾極輕地顫一下，像被汗浸得發沉的麻布牽扯著，又像把什麼滾燙的東西，死死摁在了那身灰黃的喪服底下。
“進來吧。
”過了半晌，那門終於慢慢的從裡麵打開，向二人打開了一條不知如何的道路。
“你母親已經醒了，隻是眼淚止不住，你去了也多勸勸。
”領路的夫人約摸四十歲，保養極好的臉上此刻也一片愁容帶出了眼角的細紋，緊蹙著的眉看的孟寧心裡更是悲涼。
“伯孃……”被稱為“伯孃”的婦人搖搖頭，吩咐下人攔住孟寧身後的少年：“他就先留在外麵吧。
”孟寧視線看過去，那少年呆呆的點點頭，停在原地。
剛掀開門簾，裡屋的聲音就像淬了冰的暑氣，兜頭澆得孟寧一激靈。
母親壓抑的抽噎裡，裹著大伯孟長衡帶著尖刺的抱怨：“早說了讓我接管家業，偏要等他孟長忠逞能！如今好了，年紀輕輕把命丟在外麵，孟家這點根基，遲早要被他折騰光！”“大伯這話是什麼意思！”孟寧猛地攥緊了拳。
“我爹半生心血都撲在孟家的生意上，你怎能在他屍骨未寒時如此詆譭！”她幾步撲到蘇菏身邊，站直身體將人往懷裡攬，抬頭時眼裡像燃著兩簇火，直直射向孟長衡。
“我爹雖不在了，孟家也輪不到旁人覬覦！”孟長衡斜睨著她，嘴角撇出個冷笑，忽然轉頭瞪向站在門邊的妻子——正是方纔引孟寧進來的婦人。
“我倒不知，長忠這一脈除了你，竟還有能扛事的兒子？”溫月娥被那眼神掃得一哆嗦，手裡的帕子都掉在了地上。
她慌忙撿起來，頭埋得更低，小碎步挪到孟長衡身後，肩膀微微聳著，連大氣都不敢喘。
“誰說冇有！”孟寧從懷裡掏出一份文書，“門外便是我父親認養的養子，報過官府的立嗣文書在此。
”孟長衡奪過那份文書，快速掃過內容，看到文書最後落款的官印，臉色陰鬱。
孟寧輕輕拍著懷裡微顫的背，等著孟長衡開口。
“你爹生前再能耐又如何？就算養了個兒子，這孟家的家產，冇有孟長忠的遺囑我照樣占著二分之一！”孟長衡抬著下巴，將手裡的文書“啪”地甩在孟寧腳邊，紙頁被氣流掀得亂顫。
他眼神掃過縮在一旁的孟母：“還有這宅子，當初本就是老爺子分給我的，如今不過是物歸原主。
你們趁早收拾東西滾出去，難不成還要我請人來送？”孟寧的指甲深深掐著手心，緊咬著下唇的牙齒愈發用力，才壓下喉嚨口的哽咽，聲音儘可能冷靜：“不必勞煩大伯。
”她扶著母親站直了身體，目光越過孟長衡那張得意的臉，落在牆上掛著的家訓上。
“今日我便帶娘和弟弟搬走。
”孟寧扶著母親的手，指尖因用力而泛白，“勞煩大伯去請幾位族老來——”她頓了頓，目光掃過地上那份皺著的文書，聲音陡然變得清亮：“既然要分，便請族老們做個見證，把孟家的產業一一厘清。
”“從此你我兩脈，各立門戶。
”“再無牽扯。
”最後幾個字說得又脆又硬，像是要把胸中鬱氣藉著一起發泄出來似的。
等族老們在分家文書上按下手印時，日頭已斜斜掛在西牆上。
孟寧冇再多看孟長衡一眼，轉身回偏院收拾東西。
包袱是母親給她織的藍巾，她挑了母親常穿的兩件半舊素色襦裙壓在最下麵，衣服上頭放了隻缺了條腿的木老虎，是自己嚷嚷著要父親陪她玩時，他特意做來哄自己的。
她打包好要帶走的東西，最後看了眼這個小院。
青磚灰瓦在日頭下泛著刺眼的光，這院裡的每寸土，都浸著她從小到大的腳印——廊下父親教她認賬目的石桌，院裡他彎腰替她撿風箏的梧桐，甚至牆角那叢被她踩禿過的青苔，都還留著舊模樣。
父親眉眼彎彎的樣子忽然撞進腦子裡，那時他總拿著算籌敲她的手心，笑說“寧丫頭將來要替爹管好大生意”。
孟寧猛地彆過臉，粗麻袖子在眼角狠狠蹭了兩下，把那點潮熱蹭得乾乾淨淨。
她扶著母親的胳膊，步子邁得又快又穩，再冇回頭。
從決定回孟宅接母親之前，孟寧就找好了一處宅子。
她那好大伯是個什麼樣的人她心裡一清二楚，從決定帶著孟景明回來報喪的那一刻起，她就明白，往事總要做個分離。
隻是可惜了大伯孃那樣好的人，一輩子都要在吃人的屋簷下生活，而自己冇法再像以前那樣想著法的護她了。
新宅子在霽城郊外，隻抵得上孟宅一半大，灰牆斑駁，看著實在簡陋。
可推開大門時，孟寧倒愣了愣，院角的狗尾巴草竄得比人還高，磚縫裡擠著星星點點的小藍花，風一吹就簌簌搖，比孟宅那規規矩矩的花圃多了幾分野趣。
院當中還有方小池塘，水麵漂著層枯葉，底下的水卻清淩淩的，隱約能看見幾粒圓石子。
許是太久冇人住，池邊的蘆葦都長瘋了，垂在水麵盪出細碎的漣漪。
“娘，您看這池子裡，說不定藏著小魚呢。
”她回頭扶母親時，聲音輕快了些。
隻是指尖觸到袖袋裡那張薄薄的租契，心又沉了沉。
父親當初塞給她用來救急的銀票，若是買下這宅子，隻怕生活便要拮據許多。
隻能暫租下，不管是地方偏僻也好，荒草叢生也罷，總得先有個落腳地。
等把孟家那些被大伯攥著的產業一一理清，她才能真正買下這處地方，給母親和弟弟一個踏實的家。
“娘，您先坐在這等我們一會，我帶景明去買幾個丫鬟侍衛。
”孟寧擦出一片乾淨的地方，扶著蘇菏坐下。
她握住蘇荷的手，像小時候那樣把母親的手心放在自己頭上摸了摸：“娘，等我回來，您再聽我講具體發生了什麼，好不好？”蘇荷瞬間紅了眼睛，順著孟寧的頭髮輕拍兩下。
她怎會不知，小寧兒是怕自己尋短見，才特意找個由頭，哄著她等她回來。
先前剛聽聞丈夫死訊時，她確實垮了，整日把自己埋在淚水裡，頭髮亂了也不梳，飯遞到嘴邊都咽不下，活像個冇了魂的木偶。
可方纔被孟長衡吼時，女兒撲過來抱住她，那胳膊雖細，卻撐得筆直，像根驟然長成的小竹，硬生生替她擋住了孟長衡的刻薄。
那一刻，她心裡又酸又愧。
她是娘啊，怎能讓女兒反過來護著？“娘等你，”她抬手，輕輕撫了撫女兒粗麻喪服上的褶皺，聲音雖還有些啞，卻穩了許多。
“娘在家把院子掃一掃，等你回來。
”孟寧一直忍著，直到跨出孟府那道朱門，臉上強撐的那點笑意才垮下來，嘴角抿成一道發苦的直線。
她看向身後沉默跟著的孟景明。
少年垂著頭，手緊緊攥著她的衣角，那模樣讓她心口猛地一疼——眼前又閃過父親最後那一刻被洪水嗆得青紫的臉，額角還淌著重物砸出來的血，卻拚命的把孟景明往高處舉。
孟寧還記得自己當時瘋了一樣哭喊，一手死死拽著孟景明的胳膊，另一手拚命朝父親伸去。
可洪水太急，像無數隻手拖著他往下沉。
她隻聽見父親那句被浪頭打碎的“對不起”，指尖擦過父親濕透的衣袖，最終卻抓了個空。
眼睜睜看著父親被渾濁的浪濤捲進漩渦，那片翻湧的黃水裡，再也尋不見半分影子。
“姐姐？”孟景明感受到視線抬起頭，輕輕拽了拽她的袖子。
孟寧猛地回神，胡亂抹了把臉，把湧到喉嚨口的哽咽嚥下去。
她俯下身，用力抱了抱他，粗麻喪服蹭得兩人麵板髮疼。
“冇事，”她啞著嗓子說，聲音卻比剛纔穩了些，“姐姐在。
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