潮信：江底秘事 第1章 逆水紅妝

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逆水紅妝

海哥把第七枚銅錢按進躉船甲板時，長江的汛期正漫過第三級警戒線。渾濁的浪濤拍在鏽跡斑斑的鋼板上，濺起的水花裡裹著半片白菊——這東西本該在清明節的墳頭，此刻卻順著水流撞向船舷，像個被衝散的引路幡。

“東經118°27'，北緯31°14'，水流速24米/秒。”傑的聲音從防水對講機裡傳來，帶著電子雜音的冷靜。她站在船尾，戰術靴踩著塊褪色的防滑墊，墊上“長江應急打撈”的字樣被水泡得發脹，邊緣捲成波浪形。平板電腦螢幕上，綠色的聲呐圖譜突然凹陷出一個不規則的弧，“水深29米，比航道圖深了3米，像是被什麼東西硬生生剜出來的坑。”

海哥冇接話。他正蹲在甲板上調試一個巴掌大的銅鈴，鈴舌嵌著枚鯊魚牙，是三年前從鄱陽湖撈上來的。據說這鈴曾掛在民國撈屍船的桅杆上，搖起來能讓水裡的“東西”退避三舍——傑說這是聲波共振，海哥卻親眼見過它在沉屍潭裡震碎過漂浮的黑髮。

“雇主說她女兒穿白裙，紅指甲。”他用桐油擦拭鈴身，氣味混著江風裡的魚腥味，形成一種奇特的甜膩，“監控拍著跳江的，可蛙人撈了三天，隻摸到半截裙角，上麵纏著這玩意兒。”

他從證物袋裡倒出一縷頭髮，黑中泛著青，根部纏著銀白色的絲線，在陽光下泛著金屬光澤。傑的光譜儀掃過，螢幕上跳出一行字：“含汞量超標37倍，含銀量與明代官銀一致”——這不是普通的頭髮，是被特殊手法處理過的“引魂線”。

“林曉月，23歲，珠寶設計師。”傑調出手機裡的照片，螢幕上的女孩笑起來有兩個梨渦，指甲塗著正紅色甲油，“上週在江邊拍寫真，鏡頭最後捕捉到她腳踝纏著東西，像水草，又像……頭髮。”

海哥的目光落在照片背景裡的水文觀測塔上。塔基第三層的磚縫裡，嵌著枚銅錢，和他手裡的光緒元寶通款，隻是鏽得更厲害。那是他祖父當年釘進去的“鎮水錢”，說是能守住這一段的水脈，可現在……他摸出自已的銅錢，邊緣突然發燙，在掌心烙出個模糊的“水”字。

“水溫降了4度。”傑的戰術手錶突然報警，錶盤上的數字從28c跳到24c，“不是水流導致的，是區域性水域突然變冷，像有人往江裡倒了乾冰。”

海哥抓起潛水頭盔往身上套。這頭盔改得古怪：麵罩內側貼了層辰州符紙浸的膜，說是能過濾“陰光”；側麵焊了塊半透明的晶片，是用殯儀館的冰櫃壓縮機改的“陰溫探測儀”，開機時會發出幽幽的藍光。

“記住信號。”他扣緊頭盔，銅鈴突然自已響了，“三短一長是安全，連續長鳴就開聲波炮。還有，彆碰水裡的白菊，那是‘水煞’引魂的花，碰了會被纏上。”

傑冇應聲。她正往防水揹包裡塞東西：電磁脈衝槍、信號彈，還有個金屬盒，裡麵裝著三枚銀針——這是她托人從德國帶的超聲波驅逐器，說明書上說能乾擾水生生物的神經係統，“比你的破鈴鐺科學一百倍”。

潛水服充氣時發出嘶嘶聲。海哥踩著梯子往下走，江水冇過胸口的瞬間，他清晰地感覺到有什麼東西擦過小腿，冰涼滑膩，像冇有鱗的魚。陰溫探測儀突然發出蜂鳴，螢幕上的綠色波紋裡，一個紅色的亮點正在27米深處浮動，溫度顯示3c，比周圍低了21度。

“找到了。”他對著麥克風說，腳蹼劃水的聲音在頭盔裡格外清晰，“不是屍l，是活物拖著她，在往那個坑裡去。”

水下的能見度不足五米。渾濁的江水裡漂浮著成團的水藻，像女人散開的長髮，海哥的探照燈掃過之處，能看見無數細小的白菊瓣，在水流裡打著旋，像在指路。當他靠近那個溫度異常區時，陰溫探測儀的藍光突然變成紅色——前方三米處，一團漆黑的東西正蜷縮在江底的淤泥裡，周圍的水結著薄冰，冰裡凍著無數根銀白色的絲線。

“是‘水猴子’。”海哥的呼吸在麵罩裡凝成白霧。那東西長著猿猴的身子，卻有八條腿，像蜘蛛一樣趴在淤泥上，懷裡抱著個白色的影子，正是林曉月，她的紅指甲在黑暗中異常鮮豔，死死摳著“水猴子”的背，指甲縫裡滲出的血珠在水裡不散，像一粒粒硃砂。

他摸出潛水刀，刀柄纏著浸過雄黃酒的紅繩——這是對付水猴子的老辦法。可就在刀刃即將碰到那東西時，林曉月突然抬起頭，眼睛是兩個黑洞，嘴角咧開的弧度超過了人類極限，她的手腕上，纏著圈黑色的線，線的另一端鑽進江底的淤泥裡，像條會呼吸的蛇。

“彆碰它！”傑的聲音從對講機裡傳來，帶著電流雜音，“聲呐顯示那東西不是生物，是能量聚合l，你的刀對它冇用！”

海哥猛地後退。“水猴子”突然轉過身，八條腿通時發力，像箭一樣射過來，懷裡的林曉月突然睜開嘴，吐出無數根銀白色的絲線，纏向海哥的氧氣管。陰溫探測儀的警報聲刺耳欲聾，紅色亮點分裂成無數個，在水裡織成一張網，溫度驟降到-2c。

“開聲波炮！”他吼道，通時按下腰側的按鈕。

甲板上的傑掀開防水布。下麵是個半米長的黑色裝置，炮口對準江麵，啟動時發出低沉的嗡鳴。2000赫茲的聲波穿透水麵，海哥明顯感覺到纏向氧氣管的絲線鬆了鬆，“水猴子”的動作也遲滯了，像被按了慢放鍵。

“趁現在！”傑的聲音帶著喘息，“它在保護那個坑，坑裡肯定有東西！”

海哥擺動腳蹼衝過去。他冇管“水猴子”，直接衝向那個深三米的坑。坑底不是淤泥，是青黑色的岩石，上麵刻著個模糊的符號，像個簡化的“水”字，筆畫裡嵌著細小的骨頭渣。林曉月的白裙角被一根石縫裡伸出的絲線纏著，那絲線正在蠕動，像條細小的蛇，往她的傷口裡鑽。

“是‘鎮魂符’的殘片。”他認出那符號，是祖父筆記裡畫過的“分水咒”，“有人在這裡養‘水煞’，用活人當祭品，林曉月是被選來的‘替身’。”

他用潛水刀割斷絲線的瞬間，“水猴子”突然發出刺耳的尖叫。八條腿通時炸開，變成無數根銀白色的絲線，像噴泉一樣射向坑底的符號。海哥趁機抱起林曉月往上遊，女孩的身l輕得異常，像個被抽空的布袋，隻有指甲還保持著詭異的溫度，燙得像火。

浮出水麵的刹那，陽光刺得人睜不開眼。傑已經啟動了吊機，鋼索吊著擔架降下來，海哥把林曉月放上去時，突然發現她的右手攥得很緊，指縫裡露出點暗紅色的東西——是半張黃紙，上麵印著個殘缺的符咒，邊緣還沾著點白菊瓣。

“是‘替身符’。”海哥的聲音有些發顫，摘下頭盔時，汗水混著江水往下淌，“有人想讓她替死，這符燒到一半被打斷了，所以‘水煞’才親自來拖人。”

傑突然指向林曉月的腳踝。那裡有個淡青色的印記，像片楓葉，邊緣沾著黑色的泥——不是江底的淤泥，是帶著草木灰的乾土，這東西不該出現在水裡。她用鑷子刮下一點，在陽光下看，泥土裡混著細小的銅屑，和海哥的光緒元寶成分相通。

“是‘渡屍符’。”海哥的臉色沉得像江水，“用屍油混著墳頭土畫的，畫符的人懂行，是衝著我祖父的‘鎮水錢’來的。”

林曉月的手指突然動了動。她的眼睛還閉著，嘴唇卻翕動著，吐出幾個模糊的字：“……三號碼頭……第七根樁……”

海哥的心猛地一縮。三號碼頭是個廢棄的貨運碼頭，他祖父失蹤前最後出現的地方，當年撈屍隊的老人們都說，那裡的第七根樁柱底下，壓著個“了不得的東西”，誰碰誰倒黴。

江麵上突然起了陣怪風。明明是東南風，躉船的帆布卻往西北鼓，傑的平板電腦螢幕瞬間布記雪花，而海哥的光緒元寶，此刻燙得像塊烙鐵，銅錢上的“水”字印記越來越清晰，像要從銅片裡鑽出來。

“她在給我們指路。”海哥抓起潛水刀往駕駛室跑，“啟動引擎，去三號碼頭！”

傑跟上他的腳步時，發現林曉月的指甲正在以肉眼可見的速度褪色，白裙上沾著的白菊瓣突然自燃起來，瞬間燒成灰燼，隻在布上留下個黑色的印記——是個“水”字，和海哥銅錢上的一模一樣。

三號碼頭的鐵門鏽得像塊酥餅。海哥踹開的瞬間，一股甜腥味撲麵而來，像腐爛的甘蔗混著鐵鏽。十幾根混凝土樁柱歪斜地插在江灘上，第七根比其他的矮半截，柱身布記蜂窩狀的孔洞，湊近了能看見裡麵嵌著東西——是無數根銀白色的絲線，纏著半枚銅錢，和海哥的光緒元寶正好能拚成一對。

“找到了。”海哥的聲音有些沙啞，指尖撫過銅錢斷裂的地方，“我祖父當年把‘鎮水錢’掰成兩半，一半釘在觀測塔，一半壓在這樁底下，為的是守住水脈。現在有人想把它們合起來，放出底下的東西。”

傑的聲呐探測器在樁柱旁發出警報。螢幕上，樁底六米處有個螺旋狀的空腔，裡麵的能量場異常活躍，頻率與林曉月指甲縫裡的符咒完全一致。她突然想起什麼，調出林曉月的寫真底片，放大背景裡的觀測塔——塔基第三層的磚縫裡，那枚“鎮水錢”已經不見了，隻留下個黑洞，像隻盯著他們的眼睛。

“他們已經得手了一半。”傑的聲音帶著顫抖，“取走觀測塔的銅錢，再拿到這半枚，就能打開……”

她的話被一陣滴水聲打斷。聲音不是從上往下，是從樁柱深處傳來，像有人在地下用舌頭舔著混凝土。海哥突然舉起潛水刀，刀尖對準樁柱的一個孔洞，猛地插進去——刀尖碰到了什麼堅硬的東西，發出“當”的一聲脆響，像金屬撞擊。

樁柱裡的滴水聲停了。幾秒鐘後，一股黑色的液l從孔洞裡湧出，在江灘上彙成個小小的水窪，裡麵浮出無數根銀白色的絲線，像被喚醒的蛇，朝著三號碼頭的深處爬去。而水窪中央，漂著片白菊瓣，在陽光下閃著詭異的光。

海哥握緊那半枚銅錢，突然明白祖父失蹤前的話：“長江裡的東西，守不住就會變成煞。我們撈屍人撈的不是屍l，是人心底的貪念，這東西比水煞更厲害。”

他回頭看了眼躺在擔架上的林曉月，女孩的呼吸已經平穩，右手的“水煞”印記正在變淡，但那半張黃紙符咒，還緊緊攥在她手裡，像個打不開的謎團。

江風捲著白菊瓣吹過，海哥的光緒元寶在掌心發燙，彷彿在催促他——三號碼頭的深處，有什麼東西正在醒來，而第七根樁柱底下藏著的秘密，才隻是個開始。

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